塑料发生老化大致有四种原因：光和紫外线、热、臭氧和空气中的其他成分、微生物，老化的机理是从氧化开始。

  制品使用环境（室内或室外）对耐气候要求是完全不同的。室内使用的制品处于阳光直射的位置也应考虑耐气候性要求。

  制作灯具之类的光源塑料制品，尽管是室内使用，也要符合耐气候性中的耐光性要求。

  （2）环境应力开裂  环境应力开裂指塑料试样或部件由于受到应力和与之接触的环境介质的作用，发生开裂而破坏的现象。发生环境应力开裂现象需要几个条件，首先是“应力集中”或“缺口”，同时还需要弯曲应力或外部应力；其次是外部活化剂，即环境介质，如溶剂、油和药物等。应力开裂情况根据塑料种类、内应力程度及作用环境不同而显著不同。在常用的塑料中，PE是易发生环境应力开裂的塑料。

  应力开裂译意风1/4椭圆夹具法、弯曲夹具法、蠕变试验机法和重锺拉伸法等，其中较简单的方法是弯曲夹具法和重锤拉伸法。

  弯曲夹具法是固定试样的两端，用螺钉顶试样的中心部位，加上弯曲强度试验30%左右的负载应力，当变形稳定、应力逐渐缓和时，在制品上涂以溶剂、油或药物等观察一周以上，内应力大的制品大体上一周时间发生应力开裂。